Заповедник «Аскания-Нова» стал одной из трех российских площадок, где реализуется программа по сохранению и увеличению численности лошадей Пржевальского, которые занесены в Красную книгу России и имеют высший статус редкости. На мероприятия по охране этих уникальных животных правительство выделило почти 18 миллионов рублей.
В «Аскания-Нова» на территории Херсонской области начнут восстанавливать популяцию редких животных. Программа по сохранению лошадей Пржевальского началась в 2015 году на территории Оренбургского заповедника, куда привезли чистокровных особей из Франции и Венгрии. Ранее можно было взять животных из «Аскании-Нова», однако тогда была невозможна координация с российской стороной. Сейчас этот вопрос решен, и усилия заповедника можно объединить с двумя другими российскими заповедниками, сообщил Дмитрий Мещеряков, директор особо охраняемых территорий Херсонской области.
К началу этого года в России насчитывалось 184 чистокровные лошади Пржевальского: 51 из них содержится в «Аскании-Нова», 125 – в Оренбургском заповеднике, еще восемь – в Хакасском. Этот вид является одним из приоритетных в рамках федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» нацпроекта «Экология». Благодаря этому проекту «Аскания-Нова» получила грант, цель которого – не только изучить, но главным образом сохранить редких степных лошадей, обитающих в здешних степях, и не допустить исчезновения асканийской линии, существование которой сейчас находится под угрозой.
Учёные и сотрудники заповедника уже приступили к подготовке территории для лошадей Пржевальского. Согласно данным регионального министерства природы, средний возраст местных самок близок к 20 годам – это предел их репродуктивного возраста. В настоящее время размножаться способны только 17 кобыл, и без срочных мер существует риск потерять асканийскую линию навсегда.
Основным источником всех современных особей лошади Пржевальского стали одиннадцать чистокровных животных, которых содержали в разведенческих центрах в Нью-Йорке и Цинциннати (США), Воберне (Великобритания), Галле (Германия) и российском поселке Аскания-Нова.
Для поддержки популяции запланированы генетические исследования жеребцов и кобыл на предмет чистокровности, создание племенных групп и формирование так называемого «Ковчега» для разведения. На территории заповедника появятся три специальных загона общей площадью около 16 гектаров для гаремных и резервных (однополых) групп. Специалисты считают, что эти меры позволят в будущем сохранить популяцию лошади Пржевальского в «Аскании-Нова» и во всей России.
